Le pigment rouge est avant tout une molécule protectrice. Elle est produite pour ses caractéristiques visuelles (attirer les insectes, etc.) ou pour se défendre : du soleil (UV), des parasites, du viellissement des cellules qui meurent en hiver ou autre.
Le froid fait aussi rougir certaines feuilles donc
Ajouter aussi à ça le fait qu'un des parents (S. purpurea) rougit en giver pour protéger ses urnes, et reverdir ainsi au printemps et participer à la photosynthèse en début de saison en attendant les nouvelles pousses.